数字电视技术大跃进：微型低功耗数字电视调谐器

当数字时代来临，电视广播摆脱过去传统容易受到地形及建筑物影响，导致信号不稳定的模拟系统，转变为可克服此类干扰，提供更高画质与更佳音质的数字系统；另一方面，数字系统只需要与模拟电视使用相同大小的带宽，却可以传送更多节目，及可提供数据广播所衍生的各种加值服务与互动功能，使得数字电视成为影响消费者收视习惯的因素。
日前，工业技术研究院芯片中心（STC）发表领先全球最低功耗的超低功耗数字电视调谐器（DVB-T RF Tuner），此款数字电视调谐器只需目前同类型产品不到一半的功耗，一般来说目前最低功耗的数字电视调谐器功耗至少在700mW以上，但工研院产品只在300mW以下，在国际间保持技术领先。
数字电视调谐器是用来接受信号，可运用在数字电视、数字机顶盒、笔记本电脑与各种手持式多媒体设备装置上，使得多种产品都可用来收看电视，低功耗则可让使用时间大幅增加，并可通过这项设计，使手持式设备以连续10小时收看数字电视的低耗电设计。
这项0.18um CMOS的DVB-T Tuner新技术，突破限制成为全球产品中功耗最低的硅晶数字电视调谐器，将大幅提升数字电视信号接收质量，加速数字电视普及速度，未来更有机会带领台湾快速抢占数字电视手机市场。
当节目制作业者或播放业者将数字电视信号传送到客户端，客户端可利用数字电视机、机顶盒（STB），或其它支持播放标准的数字接收系统，将接收信号做各种数字处理后，播放电视节目或影音多媒体。其中，调谐器（Tuner）还是接收信号的内建接收机前端重要组件，并会直接影响到接收信号质量。
然而，目前传统式的调谐器有几项缺点，其一、受限于大体积而难以应用于市场短小、轻薄的电子产品中；其二，传统式调谐器需要许多外部组件才能完成其功能，也增加许多的制造成本及复杂度，造成耗电流及尺寸方面难以改进；其三，而现在的调谐器大都是以BiCMOS为主要工艺，不利于将CMOS解调器（Demodulator）整合成为单一系统的芯片（SoC）设计方式。
为突破调谐器传统的限制，工研院芯片中心于93年开始投入硅晶调谐器（Silicon Tuner）研发，并于日前发表「超低功耗之硅晶数字电视调谐器」成果，实际接收数字电视广播信号，这项DVB-T Tuner的技术，除了灵敏度与高效能方面都能达到国际标准外，超低功耗的技术大跃进，也突破目前功耗仍需1W的全球性产品，使得该技术成为国际最具竞争力的技术，并在兼顾接收质量下，达到完全整合及低功率消耗，堪称最省电、体积最小的调谐器，可全面广泛应用于欧规DVB-T的数字地面广播，提高数字电视的收视普及率。
科技技术研发不能只求眼前发展，还要将未来技术延伸价值纳入考虑；根据德国Goldmedia针对Mobile TV的调查数据显示，有近8成的消费者认为移动电话结合数字电视是杀手级创新的应用服务。
针对此一潜在的庞大市场，不论是移动电话业者还是零组件与系统及服务业者，都对这个市场抱持积极的态度，企图抢占堪称是最大媒体、最广泛娱乐，更是下一波移动电话发展的重要关键「移动电话数字电视服务」。
而工研院芯片中心硅晶调谐器因其超省电与体积小的特性，将不只是目前数字电视的应用而已，未来更将应用于下一代移动手持式数字视讯广播DVB-H（Digital Video Broadcasting-Handheld）产品，包括：手持式电话或笔记本电脑，超低功耗将小于30μmW，并能彻底整合各项组件成为单芯片（SoC）系统，符合移动电话、PDA等其它手持式设备，须符合轻薄短小、低耗电、多功能等特性，加速消费者以移动电话收看数字电视的时代提早来到。